Quand on vous l’a proposé, vous avez accepté tout de suite. Être le parrain ou la marraine d’un enfant qui vient de naitre, quel honneur c’est ! Mais savez-vous vraiment à quoi vous vous êtes engagé en acceptant ce rôle ? Bien qu’elle s’avère uniquement symbolique aux yeux de la loi, la fonction de marraine ou de parrain d’un enfant s’accompagne de responsabilités que vous devez vous engager à assumer.
Le baptême religieux est plus exigeant que le baptême républicain, mais les deux cérémonies mettent en avant le lien indéfectible qui va vous unir à votre filleul(e).
Qui peut devenir parrain ou marraine ?
Les parents choisissent généralement un membre de la famille ou un ami proche pour parrainer leur enfant. Comme le rôle n’est pas défini par des textes règlementaires, il peut s’agir à priori de n’importe quelle personne sélectionnée par les parents, y compris un inconnu présent pendant la cérémonie. Toutefois, l’Église s’avère plus rigoureuse et exige de la part du parrain ou de la marraine qu’il soit :
– baptisé dans la religion catholique ;
– âgé d’au moins 16 ans, sauf si les parents souhaitent une dérogation ;
– engagé dans la foi par le biais de la première communion et si possible de la confirmation.
Le prêtre responsable du baptême établit lui-même les contraintes liées au choix du parrain et de la marraine, en accord avec sa paroisse.
Dans le cas d’un baptême laïc, les parents vont se tourner vers un proche qui souscrit aux valeurs de la République. C’est par ailleurs ce dernier qui aura la charge de choisir le principal cadeau de baptême pour une fille ou pour un garçon, à savoir le bijou de baptême.
Le rôle de la marraine ou du parrain pendant le baptême
L’acte majeur réalisé par le parrain et/ou la marraine de l’enfant consiste à signer le registre de baptême, de façon à attester l’engagement de son ou sa filleul(e) dans la foi catholique ou dans la vie républicaine. Même si les documents obtenus n’ont pas de valeur juridique, ils ont une forte portée symbolique.
Pendant la cérémonie du baptême, le parrain ou la marraine endosse le rôle qu’il souhaite, en accord avec les parents. Il peut par exemple porter l’enfant si celui-ci est tout petit, allumer le cierge pascal, lire un passage de la Bible, formuler des vœux ou un discours, jouer de la musique, chanter.
La marraine et le parrain de l’enfant sont aussi responsables de l’achat du bijou de baptême, qui consacre physiquement l’engagement pris par la famille pour l’enfant. Ils se concertent généralement afin de choisir parmi les plus belles médailles de baptême en or celle qui correspondra le mieux à leur filleul(e). Le parrain peut acheter la médaille et la marraine la chaîne, ou bien une gourmette, ou inversement.
Et après la cérémonie, quel rôle jouent le parrain et la marraine ?
Il était d’usage de considérer le parrain et la marraine comme les tuteurs de l’enfant en cas de décès des parents. Cette fonction n’est plus d’actualité, et n’a d’ailleurs aucune portée si les parents n’ont pas signalé un tel vœu dans leur testament.
En revanche, la marraine et le parrain de l’enfant ont d’autres rôles à remplir tout au long de la vie de leur filleul(e) :
– soutenir l’enfant puis l’adolescent dans les périodes de doute ou de difficulté ;
– être présent lors des grandes occasions (anniversaire, communion, mariage) ;
– enseigner les valeurs religieuses ou républicaines à l’enfant ;
– constituer un relais matériel au besoin pour financer des études, le permis, un voyage.
Le parrain et la marraine sont libres d’investir leur rôle comme ils le souhaitent, en fonction de la représentation qu’ils ont de cette fonction. Certains seront très présents tandis que d’autres resteront en retrait, disponibles mais discrets.
